ミツバチの大量失そうが報告され始めたのは去年の夏で、現在までに２７州で確認され、アメリカ全土にいる２４０万匹のミツバチのうち、約３分の１にあたる７０万匹が飛び立ったまま巣箱に戻らなくなっている。ミツバチは帰巣本能が極めて高く、群れのまま戻らないのは過去に例がないといわれている。

　専門家の一人、フロリダ州農業部養蜂検査課長は、「多大なストレスがかかり、病気や失そうにつながっているのかもしれない」と分析するものの、病原菌や農薬が原因で巣に帰る本能をなくしたことなども推測され、はっきりとした原因はいまだわかっていない。

　広大な農場を持つアメリカでは、ミツバチが農作物を作るために必要な授粉を手助けしている。フロリダ州で作られる果物や野菜の３分の１はミツバチの授粉によるものだが、ミツバチの大量失そうでその数が不足し、授粉ができないため、農作物の収穫量が大きく減る恐れが出てきている。

　玉川大学ミツバチ科学研究施設・中村純教授は「アーモンドやチェリーなど、アメリカに頼っている作物が、ミツバチによる授粉ができなくて実らなかったら、日本に入ってこなくなる。農作物の値段が高くなることも起こり得ると思う」と話している。 

＜5/7 日テレニュース＞

このほどベルンで開催された農業関連研究所「アグロスコープ ( ALP ) 」の集会では、養蜂業者と研究者が協力しCCDに取り組む必要があるという結論に至った

　ミツバチのCCDが初めて認められたのは北アメリカで、７割のミツバチがこのような謎の減少の犠牲となった。北アメリカとは比較にはならないが、スイスでもCCDが起こっている。アグロスコープの集会では、原因の究明が緊急に必要なため、各国の協力が必要だと訴えた。

ダニが原因？

　可能性と考えられるのは吸血性の寄生ダニであるヴァロラダニ ( Varroa destructor ) 。大きさは1.6ミリメートルで、ミツバチの幼虫などに寄生する。スイスでは1984年に発見され、以来時々、ミツバチの大量死現象が発生した。ヴァロラダニによるウィルス性の病気の発生や、ウィルスの力が強くなったことが原因でCCDが発生している、とも考えられている。また、気候の変化や除草剤が原因であると見る専門家もいる。

　アグロスコープの報告によると、スイスには19万個のミツバチの巣箱があるが、経済面でも生物学的な面からもミツバチは重要な役割を果たしている。ミツバチ関連商品の総売上は6400万フラン ( 約64億円 ) 。果物が実るための受粉活動で3億フラン ( 約300億円 ) の経済効果をもたらす。このほか、種子が作られるための受粉にもハチが必要であり、自然界におけるの植物の多様性が保たれるためにも不可欠だ。ハチにもいろいろ種類はあるが、受粉活動の8割をミツバチが担っている。

　CCDが発生し危機に立つミツバチ同様、頭を抱えるのは養蜂業者だ。1900年にはスイスに養蜂業者は4万5000人いたが現在は1万9000人にまで減少した。害虫対策に手間がかかるため、趣味で養蜂をしている人が多い。後継者問題もある。


2007/05/03